Od svih mogućih oblika prestiža u društvu – bilo da je riječ o bogatstvu, staležu ili titulama, mene je uvijek najviše oduševljavala samo ta intelektualna aristokratija. Na samom vrhu te aristokratije uvijek se nalaze geniji. Oni su istinska pokretačka snaga društvenih procesa, vizionari koji su čovječanstvo vodili iz jedne epohe u drugu.
Posebno je fascinantna priča o dva genija koja su obilježila jednu epohu i povela čovječanstvo u moderno doba. Iako je takvih umova kroz istoriju bilo mnogo, ova dvojica su specifična jer su se njihovi putevi ukrstili u realnom vremenu. To su bili Nikola Tesla i Tomas Edison.
Istorijski susret i američka šala
Nikola Tesla je stigao u Ameriku s Balkana, tačnije iz Vojne krajine (današnja Hrvatska), kao etnički Srbin, noseći u džepu samo nekoliko novčića i dragocjeno pismo preporuke za Edisona. Dok je čekao svoj red u Edisonovoj kancelariji, Njujork se borio sa stalnim kvarovima na električnim instalacijama, a Edison nije imao dovoljno inženjera koji bi uspjeli riješiti te probleme. Prilika se ukazala kada je izbio ozbiljan kvar na instalacijama jednog broda. Tesla je tada pristupio Edisonu i predao mu pismo preporuke u kojem je pisalo:
“Znam dva velika čovjeka – jedan si ti, a drugi je ovaj mladić koga ti šaljem.”
Edison je tada ponudio Tesli izazov: ako uspije popraviti generator i riješiti problem, dobiće nagradu od 50.000 dolara (što je u to vrijeme bio ogroman novac). Tesla je, zahvaljujući svom briljantnom umu, zadatak uspješno izvršio. Međutim, kada je zatražio obećanu nagradu, Edison ga je hladnokrvno odbio riječima:„Tesla, to je bila američka šala.” Duboko uvrijeđen ovim prevarantskim činom, proradio je onaj prepoznatljivi balkanski inat. Tesla je momentalno dao otkaz i prekinuo svaku saradnju s Edisonom. Narednih godinu dana proveo je kopajući kanale kako bi bukvalno preživio, ali sa jasnom vizijom da nikada više neće raditi za čovjeka koji ne poštuje riječ i naučni trud.
Rat struja: Sukob dva sistema
Ovaj lični razlaz ubrzo je prerastao u najveći tehnološki sukob modernog doba, istorijski poznat kao “Rat struja”.Kada je Tesla udružio snage s industrijalcem Džordžom Vestinghausom i počeo da promoviše svoj sistem naizmjenične struje (AC), Edison je u tome vidio direktnu prijetnju za svoju imperiju jednosmjerne struje (DC).
Bio je to nemilosrdan ekonomski i propagandni rat. Kako bi dokazao da je Teslina struja opasna po život, Edison je organizovao javne demonstracije na kojima je naizmjeničnom strujom ubijao životinje, a išao je toliko daleko da je sponzorisao i izum električne stolice kako bi javnost povezala Teslin sistem sa smrću. Ipak, istinu i napredak nije bilo moguće zaustaviti: Teslina naizmjenična struja je trijumfovala jer je mogla da se prenosi na stotine kilometara bez gubitaka, dok je Edisonova jednosmjerna struja mogla da napaja objekte udaljene jedva kilometar od stanice.
Nikola Tesla: Čovjek koji se vjenčao za nauku
Obojica su u nastavku svojih života dali nemjerljiv doprinos civilizaciji, ali na potpuno različite načine. Nikola Tesla je bio izrazito privlačan, visok i elegantan muškarac, ali je svjesno odabrao život u celibatu. Nikada se nije oženio, otvoreno govoreći da se „vjenčao za nauku” i da bi porodični život odvraćao njegovu pažnju od viših ciljeva.
Njegov konačni naučni trijumf u Ratu struja krunisan je projektovanjem prve hidrocentrale na Nijagarinim vodopadima. Time je definitivno dokazana superiornost i bezbjednost njegove naizmjenične struje u odnosu na Edisonovu jednosmjernu struju, koja je do tada često izazivala požare u gradovima.
Pored sistema naizmjeničnih struja, Tesla je čovječanstvu podario:
Indukcioni motor, koji i danas pokreće kompletnu modernu industriju.
Tesla zavojnicu (transformator),koja je omogućila razvoj visokofrekventnih eksperimenata.
Radio-upravljanje,demonstrirajući prvi daljinski upravljani brodić u istoriji.
Tesla je bio decenijama ispred svog vremena. Njegov rad sa visokim frekvencijama otvorio je vrata modernoj radio-tehnologiji, a njegova vizija o bežičnom prenosu energije i globalnom sistemu informacija zapravo je bila preteča današnjeg interneta i pametne tehnologije.
Tomas Edison: Čovjek koji je ukrotio mrak i tišinu
S druge strane, Tomas Edison je imao potpuno drugačiji, trnovit i nesvakidašnji životni put. Kao dječak je izbačen iz škole jer se apsolutno nije uklapao u standardni obrazovni sistem. Njegova majka, vjerujući u njegov potencijal, preuzela je njegovo obrazovanje na sebe. Govorila mu je da je poseban, da posjeduje izuzetan dar i da može učiti sam, daleko bolje nego u školskim klupama. Ta majčinska vjera postavila je temelj njegovog kasnijeg uspjeha. Edison je bio neumoran praktičar i preduzetnik koji se u mladosti bavio svim i svačim. Dok je radio na željeznici i izdavao novine, u jednom vagonu je izbio požar zbog njegovih hemijskih eksperimenata. Prema jednoj od legendi iz njegovog života, kondukter ga je tom prilikom toliko jako ošamario (ili ga povukao za uši) da je Edison ostao djelimično gluv na jedno uvo do kraja života. Ipak, njegov doprinos čovječanstvu je epohalan:
Mrak je pretvorio u svjetlo – iako nije izmislio sam koncept, usavršio je i komercijalizovao prvu dugotrajnu električnu sijalicu sa ugljeničnim vlaknom, koja je osvijetlila domove širom svijeta.
Tišinu je pretvorio u zvuk– izumio je fonograf (prvi gramofon), postigavši ono što je tada djelovalo kao čista magija: vještačku reprodukciju ljudskog glasa i zvuka.
Danas nam se ovi izumi čine sasvim prirodnim i podrazumijevanim, pa često zaboravljamo koliki je to bio civilizacijski skok. Edison je bio genije praktičnosti i organizacije, čovjek koji je ideje pretvarao u stvarnost i industriju.
AzizA
